我要與以色列人民訂立的新約是這樣：我要把我的法律放在他們裏面，刻在他們的心版上。我要作他們的上帝，他們要作我的子民。
耶31:33。
前言
今天所閱讀的這一段經文，是帶有應許和盼望的先知預言。
先知耶利米傳講上帝要懲罰猶大的信息，因為他們面對強國亞述和巴比倫威脅的時候，並沒有倚靠上主。
猶大人民應當要尋求上主，但是反而卻去尋求埃及和他們的神明。
因此上主決定要懲罰人民，不過上主有不變的慈愛和憐憫，上主依然差派先知耶利米宣講帶有應許和盼望的信息。
上主憐憫以色列
我們可以將今天的經文分成兩個段落來思考，首先是15-22節。在這一段經文中，耶利米先知傳講「上主要憐憫以色列」的信息。
先知的信息告訴受懲罰的人民，上主已經聽到你們哀哭的聲音了，所以上主說：「別再哭了！擦掉眼淚吧！...你的前途充滿希望；你的兒女要返回故鄉。」
而其中第15節，被馬太福音的作者引用來證明耶穌基督的降生。
我們可以參考馬太福音2:16-18，因為希律「派人把伯利恆和附近地區兩歲以內的男孩子都殺掉」，所以孩子的父母哀哭不已，馬太福音的作者認為這應證了先知耶利米的預言。
然而在耶利米書中，是受到上帝懲罰的以色列人民，在異國受到苦待而哀哭。
因為以色列人受到懲罰而受苦，反省自己而發現：原來是自己離棄了上帝所以遭受如此苦難，所以哀傷哭泣。
因此耶31:18-19記載上主聽到了人民哀哭、反省，並且願意悔改、尋求上主的聲音。
經文說到：「我聽見以色列人悲痛地說：上主啊，我們都像野性的小牛，可是你管教我們，使我們馴服。求你帶我們回來，我們要歸向你；因為你是上主─我們的上帝。雖然我們背離了你，我們立刻就想回頭。你的管教使我們痛悔；我們因幼年時的罪而蒙羞受辱。」
因為以色列人願意悔改，因此上主動了憐憫的心，而上主說：「以色列啊，你是我親愛的兒子；你是我最疼愛的孩子。我深深地愛惜你；我一定憐憫你。（31:20）」
以色列是上主親自揀選的子民，因此當以色列人知道自己的錯誤，並且願意悔改、尋求上主的時候，上主必定會憐憫他的子民。
與主訂立新的約
而第二段經文是23-40節。上主應許要帶領懂得悔改的人重新回到故鄉，並且要重新與歸回故土的人民立下新的約定。
舊的約定是摩西之約，上主在西乃山頒布給以色列人民，那時全體的以色列人民都答應要遵守與上主所立下的約定。
而守約的方式就是要遵行上主的命令、律法。
然而以色列人卻背棄了上主和他的律法，耶31:32上主說：「我親手領他們的祖先出埃及以後，曾經與他們立約。我是他們的丈夫，他們卻破壞了這約」。
人民背棄了與上主所立的約定，上主的公義和慈愛再也無法彰顯在上主子民的生活中，也因此導致上主的子民受到懲罰、流亡到異鄉終日以淚洗面。
但是上主是憐憫又有恩慈的上主，他頒布律法的目的並不是要定罪、要懲罰人民，律法的本意是保護人民和彰顯上主的公義與愛，遵行上主律法的人應當要憐憫人和活出上主的公義和愛。
但是上主的子民卻扭曲了律法的本意，反而只注重「律法的規定」而已，如同馬太福音中耶穌指責法利賽人和經學教師，他們將律法變成重擔壓迫人民，自己卻不遵守律法（太23:3-5）。
而且守律法的約無法讓人得救，尤其是以色列人的罪，律法無法赦免人的罪，因此上主要與歸回的人民重新訂立「新的約」。
33節上主說：「我要與以色列人民訂立的新約是這樣：我要把我的法律放在他們裏面，刻在他們的心版上。我要作他們的上帝，他們要作我的子民。」
舊的約是刻在石板上，已經被離棄上主的人民破碎了，但是現在「新的約」將要刻在願意悔改、重新尋求上帝的人的「心裡」，與主立新約的人永遠不會遺棄、也永遠不會遺忘與上主所訂立的約。
那時候，所有與上主訂立新約的子民的罪都得到赦免，他們都將真正的「認識」上主，都會切實的遵行上主的教導與命令，活出上主的公義與慈愛。
而基督徒相信，我們已經與主耶穌基督訂立了「新的約」，所以基督徒應當要遵守新約，活出符合耶穌基督教導的生命。
信息思考
因此各位弟兄姊妹，我們該如何透過先知耶利米的信息來思考我們的信仰生命呢？
我們的上主是滿有慈愛與憐憫的主，他所頒布的律法和誡命並不是為了要定人的罪，而是要人活出他的公義和慈愛。
因此透過今天的經文和信息我們應當思考我們的信仰生命，我們應當要努力活出上帝的公義、憐憫和慈愛。
然而我們也都知道，我們是軟弱的人，常常在不經意之處就惹怒了上主，或者是受人誘惑而離開信仰的道路，也有的時候是因為我們自己的慾望而陷入罪中。
然而今天的經文告訴我們，上主是滿有憐憫與慈愛的主，他垂聽向他哭求的人的禱告、他願意接納懂得悔改的人。
因此假如我們因為犯罪而離棄上帝，或是因為某些因素暫時離開教會，也千萬不要忘記我們的主是滿有憐憫與慈愛的主，只要我們願意尋求他，他必會讓我們找到。
最後我們也應當思考，我們是與主耶穌基督訂立「新約」的兒女。
新的約已經藉由聖靈放在我們的心中，聖靈會幫助我們繼續持守與主耶穌基督所立定之約。
遵守約定的方法，就是遵行耶穌基督的教導，效法耶穌基督的樣式，活出愛上帝、又愛人如己的生命。
結語
因此各位弟兄姊妹，但願透過今天的經文和信息幫助我們每一個人，堅定的信靠上主，相信上主是滿有憐憫與慈愛的主。
我們也願意努力遵守與主耶穌基督所訂立的新約，倚靠聖靈的力量持守約定，活出符合耶穌基督教導的新生命。
禱告：
主啊！
願聖靈引領幫助我們，透過今天的信息和經文再次思考我們的信仰生命。
您是滿有憐憫與慈愛的主，您願意垂聽向您呼求的人、您願意接納悔改的人。
我們也知道我們是與主耶穌基督訂立新約的子民，我們願意持守與主耶穌基督的約定，努力活出符合耶穌基督教導的信仰生命。