經文：撒母耳記上1SAMUIL15:7-9,20-23
撰稿：關宗翰傳道
金句：上主喜歡甚麼呢？順從他呢？還是向他獻燒化祭和祭物呢？順從比祭物更好；聽命勝過獻上最好的羊。撒上15:22
前言
以色列與亞瑪力人的爭戰，再次突顯掃羅沒有信靠上主、並且違背上主的命令。
參考15:1，撒母耳警告掃羅：「上主派我用油膏你，立你作他子民以色列的王。所以，你要聽上主的話。」沒有聽從上主的命令，就是掃羅衰落的最大原因。
事件經過
當時，掃羅率領軍隊與世仇亞瑪力人作戰。
我們可以參考申命記的記載，亞瑪力人在以色列人流浪曠野的時候就常常攻擊以色列人。
申25:18記載「亞瑪力人在路上遇見你們，趁你們疲乏困倦擊殺你儘後邊軟弱的人，他們並不敬畏上帝。」
15:3上主給掃羅的命令是：「你要去攻打亞瑪力人，毀滅他們所有的一切，不要留下一樣東西；要殺盡他們的男人、女人、兒童、嬰兒、牛群、羊群、駱駝，和驢。」
只是當掃羅和以色列軍隊擊敗亞瑪力人之後，卻將最好的牲畜以及亞瑪力的王留著，他們只毀滅那些沒有用的和沒有價值的東西。
當時的習俗是將敵人的所有東西盡都滅盡，當作是獻給神明的祭品，然而掃羅和以色列人卻將最好的留下來給自己。
當晚，上主就向撒母耳顯現，告訴撒母耳掃羅的惡行，上主說：「我後悔立掃羅作王；他已經離棄我，違背了我的命令」（撒上15:11）。
於是撒母耳去找掃羅，並且指出掃羅的過錯，只是掃羅起初並不承認自己的問題，甚至將問題的主因歸咎於以色列人民。
15:15掃羅說：「這是我的軍隊從亞瑪力人那裏擄來的。他們留下最好的牛羊，為的要當牲祭獻給上主─你的上帝。其餘的，我們都滅盡了。」
掃羅怪罪：是因為以色列軍隊的要求，是「他們」要把最好的留下，與我無關，而且掃羅說軍隊這樣做的原因是要把這些戰利品帶回來獻祭的。
但是撒母耳嚴厲指責掃羅的過錯，15:18-19撒母耳說：「他派你出去，命令你消滅那些邪惡的亞瑪力人，把他們都殺光。你為甚麼沒有聽從呢？你為甚麼急急忙忙地掠奪戰利品，做了上主看為邪惡的事呢？」
聽命勝過獻祭
20-21節掃羅又一次為自己辯解，他說：「我聽從上主的話，照他的吩咐去打仗，擄了亞甲王，並殺滅了所有的亞瑪力人。只是我的軍隊沒有把擄來那些最好的牛羊殺了；他們帶牛羊到吉甲去，要當作牲祭獻給上主─你的上帝。」
掃羅再次將過錯推給他的軍隊，也再一次用「獻給上帝」當作藉口，企圖掩蓋自己的過錯。
撒母耳告訴掃羅：「上主喜歡甚麼呢？順從他呢？還是向他獻燒化祭和祭物呢？順從比祭物更好；聽命勝過獻上最好的羊。」（撒上15:22）
另外，23節撒母耳也指出掃羅的問題就在於背叛上主、以及他的傲慢。
所以上主決心要奪走掃羅的王位，撒母耳說：「背叛他跟行巫術一樣壞；傲慢跟拜偶像一樣有罪。由於你背棄了上主的命令，他厭棄你，不要你作王。」（撒上15:23）
撒母耳指出掃羅的罪之後，掃羅好像終於醒悟過來了，24-25節掃羅說：「是的，我犯罪了；我違背了上主的命令和你的指示。我怕人民，所以照他們所要的去做。現在，我懇求你赦免我的罪，跟我一起回吉甲去，我好敬拜上主。」
只是撒母耳拒絕與掃羅一起回吉甲並且轉身就要走，情急之下掃羅拉住撒母耳的衣角並且撕裂衣服對撒母耳說：「我犯罪了。但是，請你至少在人民的長老們和所有以色列人面前給我一點面子，請跟我一起回去，我好去敬拜上主─你的上帝。」（撒上15:30）
看似掃羅悔改承認自己犯罪了，實則掃羅卻只想在人民軍隊面前保留自己當國王的面子，這不是真正的悔改認罪。
但是撒母耳最後還是同意與掃羅一起回到吉甲，獻祭完之後撒母耳與掃羅就分道揚鑣、各自回家。15:35記載：「從那時一直到死，撒母耳沒有再看過掃羅，但是他為掃羅悲傷。」
信息思考
各位弟兄姊妹，今天的經文和信息可以為我們的信仰生命帶來什麼樣的省思？
15:3上主的命令看起來非常無情又恐怖，但是我們不能用現代的眼光來看舊約時代的經文，而作者的重點在於掃羅背叛上主、不聽從上主的命令。
而且掃羅用「獻祭給上帝」當作理由，企圖遮掩自己過錯，他也將自己的過錯完全推托給軍隊，推卸責任是軍隊要這樣做的，企圖撇清關係。
所以撒母耳指責掃羅說：「順從比祭物更好；聽命勝過獻上最好的羊。」
舊約聖經中先知多次指出以色列人民這種罪，例如何西阿書6:6記載：「我要求的是堅定的愛，不是牲祭；我要我的子民認識我，不要燒化祭。」
以賽亞書1:11-12記載：「難道你們以為我喜歡你們所獻的許多祭品嗎？我不希罕你們獻燒化祭的羊和肥畜的脂肪；我討厭你們獻的牛、羊，和山羊的血。」
當時的以色列的君王和人民，很熱衷於各種獻祭、宗教活動，但是卻不願遵行上主的命令。
參考阿摩司書8:5的記載，以色列人說：「神聖的節日快點過去吧！好讓我們去賣榖物。安息日快點結束吧！好讓我們去做生意。我們可以抬高物價，用假法碼和小升斗欺騙顧客了。」
可見當時的人徒有宗教熱誠、雖然積極獻祭、敬拜上主，但是實際上卻背叛上主、沒有聽從上主的命令、沒有遵守與上主的約定。
馬太福音中耶穌也同樣指責法利賽人（太15:1-9），耶穌說：「假冒為善的人哪，以賽亞指著你們所發的預言是多麼正確啊！上帝這樣說：『這人民用唇舌尊敬我，他們的心卻遠離我。他們竟把人的規例當作我的命令；他們敬拜我都是徒然！』」
結語
因此各位弟兄姊妹，如果我們光有熱情敬拜上帝、大聲禱告、積極參與教會聚會、服事，但是在我們平常的生活中卻沒有實踐耶穌的教導與命令，如果我們沒有活出愛的誡命－愛上帝、也要愛人如己，以及彼此相愛的信仰見證，我們所有的敬拜上主必定不喜悅。
因此但願透過今天的經文和信息再次勉勵我們，聽從主耶穌基督的教導、活出主耶穌基督的誡命，遠遠勝過我們的敬拜和禱告。
禱告：
主啊！
願我們今日所領受的信息幫助我們、願聖靈指引我們。
我們知道，我們應當要在日常的生活中實踐您的教導，活出有愛的信仰生命。
因為如果我們沒有如此行的時候，只有熱情的心、只有大聲禱告敬拜，您也必不悅納。
因此祈求聖靈幫助我們，努力在我們的生命中實踐您的教導，活出您所喜悅的生命。
謝謝您！奉靠主耶穌基督聖名祈求，阿們！